Quel est l’animal de compagnie le plus répandu au monde? Le chien, suivi de près par le chat. Ces deux compagnons dominent largement nos foyers grâce à leur proximité avec l’humain, leur affection et leur adaptabilité.

Mais aujourd’hui, un intérêt grandissant se développe pour les animaux de compagnie exotiques. Pourquoi ces animaux attirent-ils autant? Quels sont leurs avantages… et les éléments à considérer avant d’en adopter un? À l’occasion du mois des animaux de compagnie, découvrons différentes sphères entourant leur adoption.

Pourquoi choisir un animal exotique?

Les animaux exotiques regroupent plusieurs types d’animaux moins traditionnels, on les appelle les NAC : Nouveaux Animaux de Compagnie. Ces animaux attirent souvent par leur originalité, leur apparence unique et leurs comportements fascinants. Ils permettent de découvrir des espèces moins connues et de développer une connexion différente avec le monde animal.

Ils sont souvent choisis par des personnes curieuses, passionnées ou souhaitant vivre une expérience différente de celle offerte par les animaux plus traditionnels.

Une adoption réfléchie avant tout

Malgré leurs nombreux attraits, les animaux exotiques demandent une chose essentielle : de bonnes connaissances.

Chaque espèce a des besoins précis en matière d’habitat, d’alimentation, de manipulation, de stimulation, etc. Adopter un animal, qu’il soit traditionnel ou exotique, reste une responsabilité importante.

Peut-on adopter un animal exotique au Québec ?

Au Québec, il n’existe pas de règlementation provinciale restreignant l’adoption d’animaux exotiques. Toutefois, certaines villes ont des règlements municipaux interdisant la possession d’espèces considérées plus dangereuses ou à risque comme les pythons réticulés, par exemple. Elles peuvent également exiger un permis pour avoir ces espèces à la maison. Avant l’adoption d’un NAC, il est primordial de valider à tous les paliers de règlementation que l’on peut bel et bien avoir cet animal. Autrement, un abandon risque de survenir et c’est l’animal qui en paiera le prix.

Comment bien s’en occuper ?

Afin de bien s’occuper de son animal de compagnie exotique, il est primordial de se renseigner avant son adoption. Plusieurs éléments clés doivent être explorés : l’espace nécessaire pour l’abriter, l’alimentation, les besoins de stimulation, les soins quotidiens, les besoins vétérinaires, etc. Tant de questions à ne surtout pas négliger. Celles-ci permettront d’établir une première base pour déterminer si ce type d’animal est idéal ou non pour l’environnement familial.

Afin de connaître les besoins de certaines espèces plus spécifiques, vous pouvez consulter nos articles de blogues ici.

Les animaux exotiques sont-ils adaptés aux enfants?

Les animaux exotiques peuvent être, pour la majorité, adaptés pour les enfants. Évidemment, certaines espèces sont davantage reconnues comme convenable pour tous les âges, par exemple les rats domestiques. Certaines autres espèces sont plutôt reconnues comme des animaux d’observation (amphibiens et certains reptiles) et demandent une supervision et des connaissances supplémentaires.

Devant cela, quel est le meilleur animal exotique pour débuter ? Et lesquels sont les plus faciles à entretenir ?

Non sans surprise, l’animal que nous recommandons le plus lors de nos activités sur la route est le rat domestique. Il s’agit d’un petit animal sociable, qui adore la compagnie humaine. Il est intelligent, attachant et drôle. Pour bien répondre à ses besoins, nul besoin de connaissances approfondies. Un habitat à étage suffisamment grand, une alimentation variée et des interactions sociales sont les trois éléments à garder en tête pour rendre un rat heureux.

Préférentiellement adoptés en duo, ils sauront vous rendre heureux. Un avantage non négligeable pour les enfants, c’est qu’ils demandent des soins relativement faciles au quotidien : eau fraîche, nourriture renouvelée, litière et habitat propres. Les soins vétérinaires, si nécessaires, ne sont pas trop dispendieux. Il faudra investir environ 150$ pour une consultation avec un vétérinaire spécialisé avec les animaux exotiques.

Finalement, un avantage qui est également un désavantage, est leur longévité. Comme ils ne vivent que de 2 à 4 ans, ils représentent une implication limitée dans le temps. Ceci permet donc de responsabiliser les enfants sur un court laps de temps tout en les rendant heureux !

 

Les animaux exotiques : une curiosité grandissante

Les poissons : apaisants et décoratifs

Les poissons comptent parmi les animaux exotiques les plus répandus et occupent le 3ᵉ rang des animaux de compagnie les plus populaires, après le chien et le chat. Leur popularité s’explique en grande partie par leur effet apaisant et relaxant.

Observer des poissons évoluer dans un aquarium aménagé pour reproduire leur habitat naturel crée une ambiance calme et immersive. Pour nous, Québécois, particulièrement durant les longs mois d’hiver, cela évoque un véritable sentiment d’évasion, un peu comme si l’on se retrouvait transporté dans un décor tropical… rappelant ces moments où l’on rêve de partir dans le sud.

Chez Éducazoo, cet intérêt pour le monde aquatique est d’autant plus présent que la propriétaire de l’entreprise a elle-même complété une maîtrise en ichtyologie, soit l’étude scientifique des poissons. Cette expertise se reflète dans l’importance accordée à la compréhension de leurs besoins et à la qualité des environnements proposés.

Un avantage non négligeable : les poissons demandent généralement un entretien quotidien modéré, bien que leur habitat nécessite une bonne gestion pour assurer leur bien-être.

Quels sont les inconvénients d'avoir des poissons à la maison ? 

Un aquarium demande une gestion rigoureuse de l’eau (température, filtration, qualité). Un mauvais équilibre peut rapidement affecter la santé des poissons.

Autre élément, beaucoup de poissons pour aquarium d’eau salée sont des « wild caught », c’est-à-dire des individus qui sont pris directement dans leur habitat naturel. Ils sont souvent difficiles à reproduire en captivité et les capturer directement de leur environnement est moins coûteux que de les élever. C’est un aspect non négligeable à prendre en considération : cela va-t-il à l’encontre de vos valeurs ?

 

Les oiseaux : intelligents et interactifs

Les oiseaux exotiques, comme les perruches et les perroquets, se démarquent par leur grande intelligence et occupent le 4ᵉ rang des animaux de compagnie les plus populaires. Leur popularité s’explique notamment par leur capacité à interagir avec les humains et, pour certaines espèces, à imiter des sons ou des mots.

Ce sont aussi des animaux très sociaux, expressifs et dotés d’une forte personnalité, ce qui les rend particulièrement attachants… et souvent amusants pour leurs propriétaires.

Quels sont les inconvénients d'avoir un oiseau exotique ?

Les oiseaux exotiques demandent beaucoup de stimulation mentale, d’attention et d’espace pour s’épanouir pleinement. Certaines espèces peuvent également être bruyantes, ce qui peut représenter un défi dans un environnement domestique.

Chez Éducazoo, nous avons d’ailleurs aménagé un espace entièrement conçu pour leur bien-être : Parrot Town. On y retrouve des zones de jeu, de destruction et de socialisation, ainsi qu’une isolation sonore adaptée à leurs besoins. Ce type d’installation reste toutefois difficile à reproduire dans la majorité des foyers.

Une réalité importante à considérer : au Québec, un perroquet change en moyenne de famille tous les 5 ans, alors que son espérance de vie peut varier entre 20 et 80 ans. Chaque changement représente un stress important pour l’animal, soulignant l’importance d’une adoption réfléchie et bien informée.

Les perroquets et oiseaux exotiques ont également une alimentation très diversifiée, mais dont l’équilibre entre les fruits, les légumes, les noix et autres aliments est primordial pour éviter des troubles de santé physique comme le foie gras. Malheureusement, on peut rarement se fier aux animaleries pour avoir de la nourriture à la hauteur de leurs besoins réels.

 

Les mammifères exotiques : souvent petits mais actifs

Les mammifères exotiques, comme les lapins, hamsters, cochons d’Inde ou rats, sont souvent choisis comme premiers animaux de compagnie, notamment pour les enfants. Leur popularité s’explique par le fait qu’ils sont faciles à observer, demandent généralement peu d’espace (selon l’espèce) et présentent des comportements naturels fascinants, comme l’exploration ou la construction de nids.

Ils offrent également de belles occasions d’interaction et de manipulation, ce qui les rend attachants et accessibles. Bien que certaines espèces soient plus adaptées que d’autres à la vie en captivité, les rongeurs demeurent des animaux très appréciés.

Quels sont les inconvénients d'avoir un petit mammifère exotique ?

Les mammifères sont toutefois des animaux sensibles qui nécessitent des soins adaptés et un environnement adéquat. Même si on les associe souvent à de petits habitats, ils bénéficient grandement d’espaces plus vastes qui leur permettent d’exprimer pleinement leurs comportements naturels d’exploration.

Leur espérance de vie relativement courte, selon l’espèce, peut aussi être un élément à considérer. Cela représente un engagement plus court, mais implique également de faire face à un deuil plus rapide, ce qui peut être difficile, particulièrement pour les jeunes propriétaires.

 

Les reptiles : fascinants et méconnus

Les reptiles, comme les serpents, lézards et tortues, attirent un nombre grandissant de passionnés. Leur popularité repose notamment sur leurs caractéristiques uniques et leurs comportements souvent différents de ceux des mammifères plus traditionnels.

Ce sont généralement des animaux calmes et silencieux, ce qui peut convenir à certains environnements. Leurs besoins spécifiques, tant au niveau de l’habitat que de l’alimentation, suscitent aussi beaucoup d’intérêt. Plusieurs propriétaires apprécient d’ailleurs pouvoir faire preuve de créativité en aménageant un terrarium adapté ou en préparant une alimentation variée selon l’espèce.

Quels sont les inconvénients d'avoir un reptile exotique ? 

Les reptiles demandent toutefois des conditions de vie très précises, notamment en ce qui concerne la température, l’humidité et l’éclairage UV. Une installation inadéquate peut rapidement avoir des conséquences importantes sur leur santé.

Chez Éducazoo, nous en avons un exemple marquant avec Georges, notre tortue sillonnée de 15 ans. Avant son arrivée au sanctuaire, il a vécu une grande partie de sa vie dans un appartement, sans espace réellement adapté à ses besoins. Pourtant, cette espèce peut atteindre jusqu’à 80 cm et près de 60 kg. À long terme, cela nécessite un environnement beaucoup plus vaste, parfois même une pièce entière.

Ce type de réalité rappelle l’importance de bien s’informer avant l’adoption, puisque certains reptiles deviennent rapidement incompatibles avec un milieu de vie domestique standard.

 

Les amphibiens : discrets mais captivants

Les amphibiens, comme les grenouilles et les salamandres, sont moins connus comme animaux de compagnie, mais demeurent tout aussi fascinants. Ils attirent notamment par leurs couleurs vives et leur apparence unique. Leur cycle de vie, passant souvent d’un stade aquatique à terrestre, suscite également beaucoup d’intérêt et en fait des espèces captivantes à observer et à étudier.

Quels sont les inconvénients d'avoir un amphibien exotique ? 

Les amphibiens sont toutefois très sensibles à leur environnement. Leur peau, particulièrement fragile, nécessite peu ou pas de manipulation, ce qui limite les interactions directes avec eux.

On les considère donc davantage comme des animaux d’observation. De plus, plusieurs espèces sont nocturnes, notamment les rainettes, très populaires, ce qui peut les rendre plus difficiles à observer activement, même en captivité.

 

Les invertébrés : une découverte hors du commun

Les insectes et arachnides, comme les phasmes, mantes, mygales ou scorpions, gagnent de plus en plus en popularité comme animaux de compagnie exotiques. Autrefois associés à une niche très marginale, ils sont aujourd’hui davantage reconnus, et les passionnés de ces espèces sont de plus en plus nombreux.

Ces animaux fascinent par leurs caractéristiques uniques, souvent très différents de ceux des autres groupes. Ils présentent aussi l’avantage de demander peu d’espace, ce qui permet à plusieurs amateurs de maintenir une collection diversifiée.

Quels sont les inconvénients d'avoir un arthropode exotique ? 

Malgré leur intérêt, ces espèces peuvent susciter des craintes ou des incompréhensions auprès de l’entourage. Par expérience, cela peut mener à des abandons. De plus, certaines nécessitent des conditions de maintien très spécifiques.

Un autre élément important : en cas de problème de santé, les ressources vétérinaires spécialisées sont très limitées, ce qui peut rendre leur prise en charge plus complexe.

​​​​​​​

 

En résumé, il y a tellement de critères à considérer lorsque l'on songe à adopter un animal de compagnie. Il est primordial de s'interroger sur notre situation de vie à court, moyen et long terme afin de s'assurer de faire un choix éclairé et juste. Chez Éducazoo, nous croyons que mieux comprendre les animaux, c’est mieux les respecter. Et parfois, cette découverte commence simplement par une question… ou une rencontre qui change notre regard sur le vivant.