Pour plusieurs membres de notre équipe, leur passion pour la faune influence aussi leur parcours scolaire, leurs projets personnels et même leurs voyages et les activités qu’ils y font. 

Chez Éducazoo, la passion des animaux ne s’arrête pas à la porte du sanctuaire. Pour plusieurs membres de notre équipe, cette fascination pour la faune influence aussi leur parcours scolaire, leurs projets personnels et même leurs voyages et les activités qu’ils y font.

C’est notamment le cas de Sienna et Xavier, deux employés du sanctuaire Éducazoo Inc également étudiants en Techniques en bioécologie.  Ils sont récemment revenus du Belize, en Amérique centrale, où ils ont choisis de se rendre avec les étudiants de leur cours pour leur projet de recherche de fin de technique.

Du 5 au 20 janvier 2026, ils ont pris part à un projet de terrain au T.R.E.E.S. (Toucan Ridge Ecology Education Society), un centre de recherche et d’éducation situé au cœur de la jungle bélizienne. Accompagnés d’une vingtaine d’étudiants et de deux enseignantes superviseures, ils ont vécu une immersion scientifique complète dans l’un des environnements les plus riches en biodiversité au monde.

Étudier les tortues et les scorpions

Dans le cadre de ce séjour, chaque étudiant devait réaliser un projet de recherche final lié à la bioécologie.

Le projet de Sienna : les déplacements des tortues

Sienna s’est intéressée à la tortue de boue à lèvres blanches (Kinosternon leucostomum), une espèce semi-aquatique vivant dans les cours d’eau du Belize.

Tortue de boue à lèvres blanches (Kinosternon leucostomum)

Son projet consistait à évaluer si certaines conditions environnementales, comme l’humidité, la température et les précipitations ont un impact sur les déplacements de cette espèce de tortue au quotidien.

Les premières observations sont particulièrement intéressantes. Avant l’arrivée de fortes pluies, plusieurs tortues quittaient le cours d’eau pour rejoindre la terre ferme, probablement en prévision d’une inondation. Le facteur influençant le plus leurs déplacements serait donc l’humidité, un facteur recombinant des précipitations et de la température.

Ce type de comportement démontre à quel point certains animaux sont capables de détecter des changements environnementaux avant même qu’ils ne soient visibles pour nous.

Le projet de Xavier : les scorpions et leurs habitats

Xavier et Centruroides gracilis

De son côté, Xavier étudiait les habitats préférentiels de différentes espèces de scorpions présentes sur le site du TREES.

Lors de leurs diverses sorties sur le terrain, son équipe a observé que :

• Scorpion commun des maisons (Centruroides gracilis) est une espèce plus errante qui chasse beaucoup les espèces trouvées dans les milieux ayant été impactés par l’activité
• Scorpion d’écorce (Centruroides schmidti) est beaucoup plus présent dans les zones forestières puisqu’il s’agit d’une espèce arboricole qui passe énormément de temps cachée sous l’écorce des arbres en raison de sa petite taille.

Ces observations permettent de mieux comprendre l’adaptabilité des espèces selon leurs caractéristiques physiques, leur alimentation ainsi que leur statut dans la chaîne alimentaire.

Une biodiversité impressionnante

Le Belize est reconnu pour sa biodiversité exceptionnelle. Les étudiants ont eu la chance d’observer une quantité impressionnante d’espèces animales durant leur séjour.

Parmi les rencontres marquantes :

• Boas constricteurs – Espèce des sanctuaires Éducazoo Inc et Éducazoo Qc
• Mygales à croupe rouge  – Espèce du sanctuaire Éducazoo Inc
• Rainettes aux yeux rouges – Espèce des sanctuaires Éducazoo Inc et Éducazoo Qc
• Fer-de-lance, des serpents venimeux emblématiques de la région
• Tatous
• Toucans
• Amblypyges, d’étranges arachnides souvent confondus avec des scorpions  – Espèce du sanctuaire Éducazoo Inc
• Plusieurs espèces marines, comme la raie manta, la raie aigle tachetée et la raie pastenague

Ils ont également croisé des traces de jaguars dans la jungle. Même si ces grands félins vivent dans la région, ils restent généralement très discrets et évitent les humains, un peu comme nos ours noirs au Québec.

Scarabée éléphant (Megasoma elephas)

Sibon nébuleux (Sibon nebulatus)

Mygale à croupe rouge (Tliltlocoalt vagans)

Des différences culturelles dans la relation aux animaux

Le stage a aussi permis aux étudiants d’observer certaines différences culturelles dans la manière d’interagir avec les animaux.

Au Belize, les approches sont parfois moins encadrées qu’au Canada. Par exemple, certaines personnes considèrent encore que la carapace d’une tortue ne possède aucune sensibilité, ce qui peut entraîner des manipulations moins délicates. On sait pourtant que la carapace des tortues est nervurée et qu’elle ressent chaque toucher.

Ils ont également remarqué qu’il existe moins de réglementations entourant certaines pratiques scientifiques. Au Canada, le baguage d’oiseaux demande plusieurs centaines d’heures de formation et des permis spécifiques, alors qu’au Belize, les exigences sont inexistantes. Tout le monde peut s’improviser bagueur d’oiseaux puisqu’il n’existe pas d’union qui régit le processus.

La perception du danger lié à certains animaux semblait aussi différente. Des espèces potentiellement dangereuses, comme les boas ou certains arthropodes venimeux, étaient parfois manipulées avec beaucoup moins de précautions qu’ici.

Une immersion humaine autant que scientifique

Au-delà des recherches, cette expérience a permis aux étudiants de découvrir une culture très différente de la nôtre.

Ils décrivent les habitants du Belize comme des gens particulièrement calmes, détendus et peu stressés, vivant à un rythme beaucoup plus lent que celui auquel nous sommes habitués.

Ils ont aussi réalisé à quel point nos écosystèmes sont connectés. Plusieurs oiseaux que nous observons ici au Québec migrent chaque année vers le Belize, reliant directement nos deux territoires malgré la distance.

Une passion qui dépasse le sanctuaire

Chez Éducazoo, plusieurs employés poursuivent des études ou des projets personnels en lien avec les animaux et l’environnement. Cette passion ne se limite pas au travail quotidien au sanctuaire : elle fait partie intégrante de leur mode de vie.

Des expériences comme ce projet de fin d’études au Belize permettent non seulement d’acquérir des connaissances scientifiques concrètes, mais aussi de développer une meilleure compréhension des écosystèmes et des enjeux de conservation à l’échelle mondiale.