Découvrez une espèce exotique : l'opossum brésilien (Monodelphis domestica). Apprenez-en plus sur elle dans cet article.

Éducazoo, c'est un refuge pour plus de 400 animaux, et la mission première de l'entreprise est de s'assurer du bien-être animal de ses pensionnaires (et de tous les animaux en général!) ainsi qu'éduquer les gens sur les mystères du règne animal. Dans cet article, découvrez : l'opossum brésilien (Monodelphis domestica).

Caractéristiques

Classification : Je fais partie de l'embranchement des chordés puisque je suis un vertébré. Je suis dans la classe des mammifères et je fais partie de l'ordre des didelphimorphes, soit les marsupiaux. La lignée des marsupiaux compte plusieurs représentants tels que le kangourou, le koala, le wombat et même le diable de Tasmanie !

Provenance : On me retrouve en Amérique du Sud principalement au Brésil, en Bolivie et même au Paraguay. Je suis arboricole, c'est-à-dire que je vis principalement dans les arbres donc mon corps s'est adapté à ce mode de vie. En effet, ma fourrure est marron-gris ce qui m'aide à éviter la détection par d'éventuels prédateurs, ma queue est semi-préhensile ce qui me permet de me suspendre par celle-ci et mes griffes sont bien développées et recourbées afin de m'agripper à l'écorce des arbres. 

Longévité : Je vis en moyenne de 2 à 4 ans.

Taille : Ma taille atteint les 20 à 25 cm avec la queue. Les mâles sont plus gros que les femelles d'environ 25%. Je suis un tout petit opossum ce qui m'aide beaucoup à me cacher. On retrouve de plus grands opossums comme celui de Virginie, mais ils sont beaucoup plus farouches et moins dociles.

Alimentation : Mon régime alimentaire est décrit comme omnivore, car je mange un peu de tout incluant de petits insectes, des fruits et légumes et même des fleurs. Je peux me nourrir d'oeufs d'oiseaux et je suis un très bon chasseur d'insectes, car j'ai un odorat très développé.

Caractéristiques : Je suis nocturne, je sors donc la nuit pour m'alimenter et me promener. Je parcours toutes les nuits de grandes distances. Le territoire occupé pour chaque individu est énorme et peut atteindre une surface entre 1 200 et 1 800 mètres carrés. Je délimite mon territoire à l'aide de marques odorantes et je peux aller jusqu'à me battre pour le défendre. À l'approche d'un inconnu, j'émets des sifflements et des crissements pour aviser et je n'hésite pas à ouvrir ma bouche pour exposer mes dents dans le but de faire peur. Je peux même émettre des sons qui ressemblent à des cliquetis. Si cela ne suffit pas, je n'hésite pas à bondir et poursuivre mon congénère qui n'est souvent pas le bienvenu. Le jour, je reste caché dans des crevasses naturelles ou dans des nids consitutés de feuilles, de copeaux et d'autres matériaux. Je suis très farouche et solitaire, mais j'ai un petit côté curieux.

Reproduction : Durant une année, la femelle peut avoir jusqu'à 6 portées d'environ 6 à 11 bébés. À la naissance, les bébés mesurent 1 cm et pèsent 0,1g. À ce stade, ils sont très petits et vont ramper jusqu'à une mamelle. Une fois sur place, l'épithélium de la bouche va se fusionner avec celui de la mamelle et ils y resteront accrochés durant deux semaines. Une fois le développement terminé, les bébés vont grimper sur le dos de la maman jusqu'au moment où ils seront capables de se débrouiller seuls. Si plus de 13 bébés naissent, les plus rapides seulement survivront, car il y a uniquement 13 mamelles disponibles.

Saviez-vous que ...

- Chez les indigènes, on me nomme «  Cachita », ce qui veut dire « bonne chance ».

- Les opossums brésiliens utilisent le même mode de déplacement que nous ! En effet, ils sont plantigrades ce qui correspond à marcher en déposant toute la plante et le métatarse du pied au sol !

- Les opossums utilisent leurs mains pour manger. Tout comme les primates, les opossums possèdent un pouce opposable qui leur permet d'agripper ou de tenir les objets. Chez Éducazoo, ils aiment bien poser leurs fesses au sol et agripper les aliments pour les manger assis confortablement, cest très comique !

- Il n'est pas possible d'avoir un opossum en captivité au Québec, il ne font pas partie de la liste des espèces exotiques légales en captivité.