7 questions essentielles à se poser avant d’adopter un animal exotique

Êtes-vous certain que votre mode de vie convient à l’animal que vous souhaitez adopter ? Connaissez-vous réellement les besoins de l’espèce qui vous fait rêver ? Comment éviter que cette adoption se transforme un jour en abandon ?

Dans cet article de blogue, notre biologiste Roxanne Brunelle vous présente les sept questions essentielles à vous poser avant d’adopter un animal exotique. Vous découvrirez les principaux facteurs qui influencent la réussite d’une adoption, les erreurs les plus fréquentes observées sur le terrain ainsi que les éléments à considérer afin d’offrir à votre futur compagnon une qualité de vie répondant à ses besoins… pour toute sa vie.

 

Une adoption responsable commence bien avant l’arrivée de l’animal

Chaque année, de nombreux animaux exotiques sont abandonnés partout au Québec. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, ces abandons ne sont généralement pas causés par un manque d’amour. Ils surviennent plutôt parce que les propriétaires découvrent, une fois l’animal à la maison, que ses besoins étaient beaucoup plus importants qu’ils ne l’avaient imaginé.

Au sanctuaire animalier Éducazoo, nous accueillons régulièrement des animaux dont les familles souhaitaient sincèrement leur offrir une belle vie. Malheureusement, plusieurs de ces histoires auraient pu être évitées si certaines questions avaient été posées avant l’adoption. C’est précisément pourquoi nous croyons que la meilleure façon de protéger les animaux est d’investir dans l’éducation animale avant même qu’ils n’entrent dans une nouvelle famille.

Avant de tomber sous le charme d’un regard, d’une couleur ou d’une vidéo sur les réseaux sociaux, prenez quelques minutes pour répondre honnêtement aux questions suivantes. Elles pourraient faire toute la différence pour un animal.

 

1. Me suis-je suffisamment renseigné sur les besoins de l'espèce ?

C'est la première question et probablement la plus importante de toutes ! Pourtant, c'est aussi celle qui est le plus souvent négligée lors d'une adoption d'animal exotique.

Chaque espèce possède ses propres besoins biologiques. Certains animaux nécessitent des lampes UVB comme les reptiles, d'autres doivent vivre dans une humidité très précise comme les amphibiens. Certains mangent uniquement des insectes vivants, alors que d'autres ont besoin d'une alimentation composée principalement de végétaux ou de proies entières.

Mais les besoins ne s'arrêtent pas à la nourriture. Il faut aussi considérer :

• L'espace dont l'animal aura besoin à l'âge adulte

• Le temps quotidien consacré aux soins et aux interactions

• Le matériel spécialisé (terrarium, volière, chauffage, filtration, enrichissement)

• Le budget nécessaire pour remplacer ces équipements au fil des années

Par exemple, un bébé tortue mesure seulement quelques centimètres lorsqu'il est adopté. Pourtant, certaines espèces peuvent atteindre près de 80 cm de longueur et peser plus de 60 kg à l'âge adulte. Un petit terrarium acheté aujourd'hui pourrait devenir beaucoup trop petit dans quelques années.

Les animaliers d'Éducazoo constatent régulièrement les problèmes de santé associés à une mésinformation ou un maintien inadéquat de l’animal. Malheureusement, plusieurs propriétaires effectuent leurs recherches après avoir acheté leur animal.

Bien se renseigner sur l’animal à adopter demeure l’étape la plus importante. Les informations sont partout et facilement accessibles. Il est possible de se fier aux informations recueillies si elles sont répétées presque mot pour mot sur différents sites spécialisés. En cas de besoin, il est toujours possible de contacter le sanctuaire par courriel afin qu’une biologiste puisse confirmer les informations et vous en donnez davantage au besoin.

 

2. Est-ce que tous les membres de ma famille sont d'accord avec cette adoption ?

Une adoption responsable est rarement une décision individuelle. Lorsqu'un animal partage le quotidien de plusieurs personnes, chacun doit être prêt à vivre avec sa présence.

Chez Éducazoo, plusieurs pensionnaires sont arrivés au sanctuaire parce que l'adoption n'avait jamais réellement été discutée en famille. Un conjoint développait une peur importante, un enfant perdait rapidement son intérêt ou encore un membre de la famille découvrait une allergie après quelques semaines.

Certaines espèces, comme les cochons d’Inde ou les chinchillas, produisent également davantage de poussière, de poils ou de particules pouvant provoquer des réactions allergiques chez les personnes plus sensibles. Il est donc pertinent de réfléchir à la santé de tous les occupants avant l'arrivée d'un animal exotique.

Une adoption réussie est une adoption où chacun connaît les responsabilités à venir et accepte pleinement de partager son environnement avec ce nouvel arrivant.

 

3. Mon habitation est-elle réellement adaptée à cette espèce ?

Tous les animaux de compagnie exotiques ne peuvent pas vivre dans tous les types d'habitation. Certaines espèces nécessitent de très grands habitats permanents. D'autres doivent pouvoir sortir quotidiennement dans une pièce sécurisée ou produire des vocalisations importantes qui peuvent devenir problématiques en appartement.

Avant l'adoption, posez-vous plusieurs questions :

• Mon logement estil suffisamment grand ?

• Mon propriétaire me donnet-il le droit de posséder cette espèce ?

• Puisje installer un grand terrarium ou une volière ?

• L'environnement estil suffisamment calme ou adapté aux besoins de l’espèce ?

Il faut également penser à l'avenir. Un bébé iguane ou une jeune tortue prennent peu de place aujourd'hui, mais leur habitat devra évoluer avec eux pendant plusieurs années.

Il est donc primordial de considérer quel type d’animal est idéal pour quel type d’habitation. Là où les perroquets et les tortues géantes sont moins adaptées pour les appartements en raison du bruit et de l’espace notamment, les rats domestiques pourraient l’être.

 

4. Est-ce que ma situation de vie risque de changer ?

Personne ne peut prédire son avenir. Toutefois, réfléchir aux changements possibles permet souvent de prendre une meilleure décision.

Une adoption d'animal exotique représente parfois un engagement de plusieurs décennies. Pendant cette période, plusieurs événements peuvent survenir : une naissance, un changement d'emploi, un déménagement, une séparation, une maladie, un décès dans la famille ou même un changement important d'horaire de travail.

Ces situations ne signifient pas qu'il faudra abandonner son animal. Cependant, elles peuvent modifier le temps disponible, les finances ou même le type d'habitation dans lequel on vivra.

Plusieurs animaux exotiques accueillis en sanctuaire proviennent justement de familles qui les adoraient, mais dont la réalité avait complètement changé quelques années après l'adoption.

Par exemple, un jeune couple dans la vingtaine pourrait se poser la question suivante : souhaitons-nous avoir des enfants dans les prochaines années ? Si oui, serons-nous toujours en mesure de consacrer le temps et l'énergie nécessaires à notre animal exotique lorsque notre réalité familiale changera ? Il est également important de se demander si l'espèce choisie s'adaptera bien à la présence d'un jeune enfant et si les interactions pourront demeurer sécuritaires pour tous.

À l'inverse, une personne plus âgée pourrait réfléchir à l'engagement que représente l'espérance de vie de certaines espèces. Est-il judicieux d'adopter un animal qui peut vivre 30, 40 ou même 60 ans si l'on risque de ne pas pouvoir en prendre soin jusqu'à la fin de sa vie ? Si la réponse est oui, il est essentiel de prévoir un plan pour son avenir : une personne de confiance serait-elle prête et capable de prendre le relais afin que l'animal continue de recevoir les soins dont il a besoin ?

5. Si je dois m'absenter, qui prendra soin de mon animal ?

Les vacances, les voyages de travail, les hospitalisations ou les imprévus arrivent à tout le monde. Contrairement aux chiens et aux chats, il est souvent beaucoup plus difficile de trouver quelqu'un qui connaît les besoins des animaux exotiques. Nourrir un serpent, maintenir la bonne température d'un terrarium ou préparer l'alimentation d'un perroquet demande parfois des connaissances très spécifiques ou du moins, d’être bien guidé.

Avant l'adoption, demandez-vous si une personne de confiance pourrait réellement prendre le relais pendant quelques jours ou quelques semaines. Si la réponse est non, il est peut-être préférable de réfléchir à une autre espèce mieux adaptée à votre réalité.

 

6. Mes autres animaux pourront-ils cohabiter en toute sécurité ?

La présence d'autres animaux est souvent oubliée lors d'une adoption d'animal exotique. Un chien très curieux, un chat ayant un fort instinct de chasse ou même un autre reptile peuvent représenter une source importante de stress, voire un danger.

Certaines espèces ne pourront jamais être laissées en liberté dans la même pièce. D'autres devront vivre dans des habitats complètement séparés afin d'éviter les blessures, la transmission de maladies ou les conflits territoriaux.

Avant d'adopter, assurez-vous de pouvoir offrir à chacun de vos animaux un environnement sécuritaire respectant leur bien-être.

 

7. Suis-je prêt à investir le temps, les connaissance et l'argent nécessaires ?

Le prix affiché lors de l'achat représente rarement la plus grosse dépense. Les animaux exotiques nécessitent souvent des habitats spécialisés, des équipements électriques, des accessoires, de l'alimentation adaptée et des visites chez un vétérinaire ayant une expertise avec ces espèces.

Une simple consultation peut facilement coûter 500 à plusieurs milliers de dollars lorsqu'elle nécessite des radiographies, des analyses ou une intervention chirurgicale. C'est une réalité qu'il faut accepter avant même l'arrivée de l'animal.

Il est également normal de ne pas tout connaître lors d'une première adoption. Ce qui fait la différence, c'est votre ouverture à apprendre. Êtes-vous prêt à demander conseil à des spécialistes, à consulter des animaliers, des vétérinaires ou des biologistes lorsque vous avez un doute ? Êtes-vous prêt à modifier certaines habitudes si de nouvelles connaissances démontrent qu'une meilleure façon de faire existe ?

Les meilleurs propriétaires ne sont pas ceux qui savent tout. Ce sont ceux qui continuent d'apprendre toute la vie de leur compagnon.

 

Adopter, c'est s'engager pour toute une vie

L’adoption d’un animal exotique est une aventure extraordinaire lorsqu'elle est bien préparée. Derrière chaque espèce se cachent des besoins précis, des comportements particuliers et parfois un engagement qui durera plusieurs décennies. En prenant le temps de répondre honnêtement à ces sept questions, vous augmentez considérablement vos chances d'offrir une vie adaptée à votre futur compagnon et d'éviter qu'il ne se retrouve un jour dans un refuge ou un sanctuaire.

Chez Éducazoo, notre mission dépasse largement l'accueil des animaux abandonnés. Bien sûr, nous offrons une seconde chance à des centaines de pensionnaires qui avaient besoin d'un nouveau départ. Mais notre plus grand objectif est d'éviter que ces histoires se répètent. Chaque activité éducative, chaque conférence, chaque visite guidée et chaque article de blogue vise à transmettre des connaissances accessibles afin que les futurs propriétaires prennent des décisions éclairées et que leur animal ne connaisse jamais la vie de refuge.