Achetés avec amour, abandonnés par méconnaissance Pourquoi les lapins, les perroquets et les pythons royaux figurent parmi les animaux les plus abandonnés ?

Le lapin est-il vraiment un animal adapté pour les enfants ? Pourquoi autant de perroquets sont-ils abandonnés malgré leur popularité ? Le python royal est-il réellement un serpent « facile » ? Comment éviter qu'un achat impulsif se transforme en abandon des animaux quelques mois ou quelques années plus tard ?

Dans cet article de blogue, notre biologiste Roxanne Brunelle répond à ces questions et vous explique pourquoi certaines des espèces les plus populaires sont également au top du palmarès des espèces les plus abandonnées. Vous découvrirez quels besoins sont souvent sous-estimés, quelles erreurs reviennent le plus fréquemment et comment procéder à une adoption responsable afin d'offrir une vie adaptée à son nouvel animal.

Chaque année, la Semaine contre l'abandon des animaux nous rappelle une réalité en croissance exponentielle : les abandons d’animaux exotiques de compagnie sont de plus en plus fréquents. Les ressources pour les accueillir toutefois n’augmentent pas. Ces animaux se retrouvent donc bien souvent dans des milieux tout aussi inadaptés ou sont littéralement laissés à l’extérieur dans un climat ne favorisant pas leur survie.

 

Les animaux dits « facile d’entretien » : les plus abandonnés

L'abandon des animaux exotiques résulte rarement d'un manque d'amour. Dans la majorité des cas, il découle plutôt d'un manque d'information avant l'adoption.

Beaucoup de futurs propriétaires choisissent un animal de compagnie en fonction de son apparence, de sa popularité ou des idées stéréotypées véhiculées sur les réseaux sociaux. Pourtant, chaque espèce possède des besoins spécifiques liés à sa biologie, son comportement et son écologie.

Lorsqu'un animal demande plus de temps, plus d'espace ou plus d'investissement que ce qui avait été mentionné et prévu au départ, certaines familles se retrouvent dépassées par la situation. C'est malheureusement l'une des principales causes d'abandon des animaux observées dans les refuges et les sanctuaires.

Le lapin : beaucoup plus qu'un animal pour enfant

Le lapin est souvent perçu comme un animal facile, calme et peu exigeant. Celui-ci serait idéal pour amuser les enfants. Pourtant, ces croyances sont loin de la réalité.

Un lapin domestique a besoin d'espace pour courir, sauter et explorer quotidiennement. Il a donc besoin d’un grand enclos ou d’une pièce réservée pour lui afin de combler ses besoins de dépenses énergétiques.

Son comportement est fortement influencé par son instinct naturel de proie. Le lapin aura souvent tendance à être craintif et pourrait donner des coups de pattes lorsque l’on est trop près de lui contre son gré. Bien sûr, chaque individu a son caractère et certaines espèces sont plus dociles que d’autres. Toutefois, on ne peut jamais affirmer que le lapin choisit sera réellement doux et calme.

Pour assurer son bien-être, il a également besoin de stimulation mentale, d'interactions sociales et d'un environnement sécuritaire.

Sa santé nécessite une attention constante. La croissance continue de ses dents, appelée hypsodontie, exige une alimentation riche en foin afin de prévenir plusieurs problèmes dentaires. Celui-ci devrait être disponible à volonté puisqu’il constitue la base de l’alimentation du lapin avec les végétaux. D’une part, le foin est un aliment hautement allergène. D’autre part, les végétaux doivent être donnés en ration quotidienne et représentent un coût considérable. Avec le prix des légumes au marché, cela peut rapidement devenir un obstacle important. Ces soins du lapin sont souvent sous-estimés par les nouveaux propriétaires.

Un autre défi fréquemment méconnu concerne son espérance de vie. Un lapin domestique peut vivre entre 8 et 12 ans lorsqu'il reçoit les soins appropriés.

Combien de personnes réalisent réellement qu'elles s'engagent pour plus d'une décennie lorsqu'elles choisissent un animal de compagnie comme le lapin ?

 

Le perroquet : un enfant de trois ans avec des ailes

Les perroquets figurent parmi les animaux les plus intelligents du règne animal. Cette intelligence impressionnante séduit de nombreux futurs propriétaires, mais elle représente également l'une des principales causes d'abandon de ces animaux.

Certaines espèces de perroquets de compagnie démontrent des capacités remarquables : résolution de problèmes, communication avec des mots et apprentissage de tours. Pour assurer leur bien-être, ils ont besoin de stimulation mentale quotidienne et d'interactions sociales régulières. Selon les espèces, les besoins en stimulation varient entre 5 et 12 heures par jour.

Un perroquet qui s'ennuie peut développer différents comportements problématiques. Le cri excessif, la destruction d'objets, les morsures et l'automutilation par l'arrachage des plumes, appelée picage, sont fréquemment observés chez les oiseaux dont les besoins ne sont pas comblés. Cette réalité est souvent méconnue lors de l'adoption.

Plusieurs futurs propriétaires ignorent également la longue espérance de vie de ces oiseaux. Selon l'espèce, un perroquet de compagnie peut vivre entre 20 et 80 ans, ce qui représente un engagement considérable. Souvent, le perroquet survivra à son propriétaire et devra être relocalisé.

Autrement dit, adopter un perroquet peut représenter une responsabilité qui s'étend sur plusieurs décennies. Cette réalité explique pourquoi certains oiseaux se retrouvent dans un refuge pour animaux ou un sanctuaire animalier lorsque les circonstances de vie changent. En moyenne, un perroquet change de famille tous les 5 ans. C’est aberrant quand on garde en tête que chaque abandon représente un deuil pour l’animal !

Le bruit constitue également une source fréquente de surprise. Dans leur milieu naturel, les vocalisations jouent un rôle essentiel dans le comportement et permettent aux membres du groupe de maintenir le contact entre eux. À la maison, ces cris peuvent vite devenir dérangeants et peuvent même causés des dommages auditifs. Selon l’espèce, les cris peuvent atteindre 135 décibels. Considérant qu’ils sont des animaux grégaires et donc qu’au moins deux individus devraient cohabiter, le bruit peut rapidement devenir insoutenable.

Avant d'adopter, il est donc pertinent de se demander si l'on est prêt à partager son quotidien avec un animal de compagnie exotique intelligent, social et particulièrement vocal pendant autant d’années.

 

Le python royal : calme, mais exigeant

Le python royal est souvent présenté comme un excellent premier serpent. Son tempérament généralement calme contribue à sa popularité auprès des amateurs de reptiles de compagnie.

Cependant, plusieurs personnes découvrent après l'adoption que les soins des animaux exotiques nécessitent davantage de préparation qu'elles ne l'avaient imaginé.

Comme tous les reptiles, le python royal dépend entièrement de son environnement pour maintenir sa température corporelle. Ce phénomène biologique, appelé thermorégulation, constitue un élément essentiel de son bien-être.

Son habitat doit donc offrir différentes zones de température afin qu'il puisse choisir l'endroit qui répond le mieux à ses besoins physiologiques à chaque moment de la journée. L'humidité, les cachettes et l'aménagement du terrarium jouent également un rôle important dans les soins du python royal.

Le python royal est également un animal carnivore. Il faut donc être prêt à le nourrir avec des proies entières afin de bien combler tous ses besoins en nutriments. Malheureusement, tous les pythons royaux n’acceptent pas les proies mortes. Bien qu’éthiquement parlant, l’alimentation avec du « mort » est de loin préférable, certains individus la refusent catégoriquement. Ainsi, il faut s’adapter et être prêt à modifier les stratégies d’alimentation, malgré que certaines personnes puissent éprouver un inconfort face à ce type d’alimentation.

L'une des surprises les plus fréquentes concerne son espérance de vie. Un python royal peut vivre entre 25 et 35 ans lorsqu'il reçoit des soins appropriés. Le record de longévité pour un python royal en captivité est de 47 ans !

Ce qui semblait être un projet à court terme devient alors un engagement à très long terme. Cette méconnaissance explique pourquoi certains serpents sont cédés à des organismes spécialisés en animaux exotiques de compagnie.

 

Les points communs de ces animaux

Le lapin domestique, le perroquet de compagnie et le python royal sont très différents sur le plan biologique. Pourtant, ils partagent plusieurs caractéristiques qui expliquent leur présence fréquente dans les statistiques liées à l'abandon des animaux.

Dans la majorité des cas, ces animaux sont victimes d'une image simplifiée de leurs besoins. Plusieurs familles sous-estiment l'investissement requis pour assurer leur bien-être à long terme.

Le manque d'information avant l'adoption responsable constitue également un facteur important. Une bonne compréhension des besoins de l'espèce permet souvent d'éviter plusieurs difficultés futures.

La sous-estimation de leur espérance de vie représente un autre élément fréquemment observé. Lorsqu'un animal accompagne une famille pendant plusieurs décennies, les changements de situation personnelle peuvent compliquer sa prise en charge.

Dans chacun de ces cas, ce sont malheureusement les animaux de compagnie exotiques qui subissent les conséquences de cette méconnaissance.

 

Adopter : S'informer avant de tomber en amour

L'émotion joue souvent un rôle important lorsqu'on rencontre un animal de compagnie. Il est normal de tomber sous le charme d'un lapin, d'un perroquet ou d'un serpent lors d'une première rencontre.

Toutefois, une adoption responsable commence toujours par la recherche d'informations. Comprendre les besoins de l'espèce constitue la meilleure façon de prévenir l'abandon des animaux.

Que mange réellement l'animal ? Quel est son comportement ? Quelle est son espérance de vie ? Quels soins faudra-t-il lui offrir tout au long de sa vie ? Comment bien l’installer une fois à la maison ? Quels coûts sont à prévoir pour son bien-être ?

Ces questions permettent de prendre une décision éclairée et favorisent le bien-être animal autant pour l'humain que pour son compagnon.

Pendant la Semaine contre l'abandon des animaux, rappelons-nous qu'un animal n'est jamais un achat impulsif. Chaque espèce possède ses propres besoins, ses propres défis et ses propres particularités.

Chez Éducazoo, cette réalité nous touche particulièrement puisque notre sanctuaire animalier accueille plusieurs animaux qui ont été abandonnés, cédés ou dont les propriétaires n'étaient plus en mesure de répondre à leurs besoins. Chaque arrivée nous rappelle l'importance de l'adoption responsable et de l'accès à une information fiable avant de choisir un animal de compagnie. Notre mission ne se limite pas à offrir une seconde chance aux animaux dans le besoin. À travers nos activités d'éducation animale, nos rencontres avec le public et nos programmes scolaires, nous travaillons également à prévenir les abandons avant même qu'ils ne surviennent. En sensibilisant les familles aux véritables besoins des animaux exotiques de compagnie, nous espérons que chaque adoption sera basée sur la connaissance, la préparation et l'engagement à long terme. Après tout, le meilleur refuge pour un animal demeure celui qu'il n'aura jamais besoin de fréquenter.