Les animaux exotiques les plus souvent perdus à l’extérieur : quels sont les risques pour leur santé?

Pourquoi un simple moment à l’extérieur peut-il devenir dangereux pour un animal exotique ? Quels sont les animaux les plus souvent retrouvés perdus par les citoyens ? Comment protéger son compagnon des risques liés à une sortie non sécuritaire ?

Dans cet article de blogue, notre biologiste Roxanne Brunelle répond à ces questions et vous explique pourquoi les animaux exotiques perdus à l’extérieur sont particulièrement vulnérables. Vous découvrirez les principaux dangers qui menacent les rongeurs, reptiles, oiseaux et autres petits mammifères lorsqu’ils s’échappent, ainsi que plusieurs conseils pour prévenir les accidents et intervenir rapidement en cas d’urgence.

 

Pourquoi retrouve-t-on autant d’animaux exotiques à l’extérieur?

Chaque année, des citoyens contactent des refuges, des municipalités ou des sanctuaires après avoir trouvé des animaux exotiques perdus dans leur cour, un parc ou même en pleine rue. Contrairement aux animaux sauvages, ces compagnons n’ont souvent jamais appris à survivre seuls dans la nature.

Une sortie mal planifiée, un harnais inadéquat, un habitat mal fermé ou simplement un moment d’inattention peuvent suffire à provoquer une fuite. Pour plusieurs espèces, quelques heures à l’extérieur peuvent déjà entraîner des conséquences graves sur leur santé.

 

Rats, hamsters et cochons d’Inde : un risque élevé de coup de chaleur

Les rats domestiques, les hamsters et les cochons d’Inde sont parmi les petits mammifères les plus populaires dans les familles québécoises. Ils sont aussi très vulnérables lorsqu’ils sont exposés à la chaleur, par exemple lors d’une promenade extérieure. Contrairement aux humains, aux chevaux et aux primates, la majorité des autres mammifères possèdent peu ou pas de glandes sudoripares fonctionnelles. En d’autres mots, ils ne peuvent pas évacuer un trop plein de chaleur corporelle en suant, comme nous le ferions.

Lors d’une promenade extérieure par temps chaud, un animal peut donc rapidement souffrir d’hyperthermie, c’est-à-dire une augmentation de sa température corporelle à un niveau dangereux. Cette condition peut entraîner des difficultés respiratoires, une perte de conscience et, dans certains cas, le décès de l’animal.

Les signes d’un coup de chaleur chez ces mammifères peuvent inclure une respiration rapide, de la léthargie c’est-à-dire que l’animal sera amorphe, une faiblesse importante ou une posture inhabituelle.

Si votre animal semble avoir trop chaud :

• Déplacez-le immédiatement dans un endroit frais et ombragé

• Offrez-lui de l’eau fraîche

• Placez une serviette légèrement humide près de lui

• Évitez l’eau glacée, qui pourrait provoquer un choc thermique

• Consultez rapidement un vétérinaire si son état ne s’améliore pas

Une question fréquemment recherchée sur Google est : comment savoir si mon hamster a trop chaud ? La meilleure prévention demeure de limiter les sorties lors des journées chaudes et humides.

 

Reptiles perdus : le froid, un ennemi mortel

À l’inverse des mammifères, les reptiles exotiques dépendent entièrement de leur environnement pour réguler leur température corporelle. Ce phénomène porte le nom d’ectothermie.

Un dragon barbu, un python royal ou un gecko léopard perdu à l’extérieur pendant une journée fraîche ou une nuit froide risque rapidement de devenir incapable de fonctionner normalement. Lorsque leur température corporelle chute trop bas, leur métabolisme ralentit considérablement.

Un reptile frigorifié peut sembler immobile, faible ou même paraître mort alors qu’il est encore vivant.

Si vous trouvez un reptile qui semble avoir froid :

• Placez-le dans un contenant sécuritaire

• Réchauffez-le progressivement

• Utilisez une couverture ou une pièce tempérée

• Évitez de le placer directement sur une source de chaleur intense

• Consultez un vétérinaire spécialisé dès que possible

Sachant que beaucoup de reptiles sont rapides ou excellents dans le jeu de la fuite, il est préférable de ne pas les sortir ou du moins, de le faire de manière sécurisée en les déplaçant dans un transporteur adapté à l’espèce.

 

Oiseaux exotiques : une fuite qui devient rapidement dramatique

Les perroquets, les conures, les cockatiels et plusieurs autres oiseaux exotiques figurent parmi les animaux les plus fréquemment signalés perdus durant la saison estivale.

Une fenêtre mal fermée, une porte d’entrée entrouverte, un harnais mal ajusté lors d’une promenade et hop, petit oiseau se retrouve livrer à lui-même dans un environnement qu’il ne connaît pas. Même s’il est énormément attaché à son propriétaire, plusieurs éléments peuvent expliquer une fuite inattendue : un bruit soudain, un chien, un camion ou une bourrasque de vent. En quelques secondes, il peut s’éloigner sur plusieurs centaines de mètres.

Un oiseau exotique perdu de manière prolongée risque alors de souffrir de stress intense, de déshydratation, de malnutrition ou d’être capturé par un prédateur. Les corneilles, les rapaces, les chats et certains mammifères représentent des menaces importantes pour sa survie.

L’utilisation d’un harnais adapté à la taille de l’oiseau demeure l’une des mesures de prévention les plus efficaces pour les propriétaires qui se promènent avec leur oiseau. Le harnais doit être bien ajusté et utilisé seulement après une période d’entraînement progressive. Il est possible que l’oiseau ne l’accepte jamais. Dans ce cas-ci, il faut renoncer aux promenades extérieures pour le bien de l’oiseau.

Crédit photo : Le monde des perroquets

 

Comment retrouver un oiseau exotique perdu?

Lorsqu’un perroquet perdu est repéré dans un arbre ou sur un bâtiment, il est important de demeurer calme.

Les différentes stratégies résultant en la capture du perroquet et celles recommandées par les spécialistes sont les suivantes :

• Apporter son habitat près de l’endroit où il a été vu : il pourrait vouloir y retourner de lui-même

• Diffuser les sons familiers qu’il entend à la maison

• Utiliser ses gâteries préférées pour l’attirer

• Publier des avis dans les groupes spécialisés afin de garder une trace constante de l’oiseau

Au Québec, l’organisme Perroquet Secours est généralement d’une grande aide pour les oiseaux exotiques perdus dehors. En somme, plus l’intervention est rapide, meilleures sont les chances de retrouver l’oiseau avant qu’il ne s’éloigne davantage.

 

Parasites : un risque souvent sous-estimé

Même lorsqu’un animal retrouvé dehors semble en bonne santé, il peut avoir été exposé à plusieurs parasites externes et internes.

Les furets, les reptiles et les petits mammifères qui explorent l’extérieur peuvent entrer en contact avec des tiques, des puces, des mites ou différents types de vers intestinaux.

Les parasites chez les animaux exotiques ne sont pas toujours visibles à l’œil nu. Certains signes peuvent toutefois attirer l’attention :

• Grattage excessif

• Perte de poils ou de plumes

• Présence de petites croûtes

• Diminution de l’appétit

• Selles anormales

• Perte de poids

Après toute fugue ou sortie prolongée à l’extérieur, un examen vétérinaire préventif demeure une excellente précaution.

 

La prévention demeure la meilleure protection

La majorité des situations impliquant des animaux exotiques perdus pourraient être évitées grâce à quelques mesures simples : utiliser un harnais adapté, vérifier l’état des habitats de transport, éviter les températures extrêmes et superviser constamment les sorties extérieures.

Chez Éducazoo, notre mission est autant de sensibiliser que de protéger les animaux. Chaque année, nous accueillons et aidons des animaux qui ont vécu des situations difficiles. En partageant les bonnes pratiques auprès du public, nous contribuons à réduire les abandons, les pertes accidentelles et les conséquences parfois dramatiques qui en découlent. Mieux comprendre les besoins des animaux de compagnie exotiques, c’est leur offrir une vie plus sécuritaire et plus respectueuse de leur bien-être.