Les sorties éducatives Une source d’enrichissement pour nos animaux

Pourquoi les animaux d’Éducazoo participent-ils aux activités éducatives ? Les sorties peuvent-elles contribuer au bien-être des animaux ? Comment choisissons-nous les animaux qui partent sur la route ?

Chez Éducazoo, une sortie n’est jamais planifiée simplement parce qu’un animal « doit travailler ». Au contraire, nos activités éducatives avec des animaux font partie d’une routine réfléchie où périodes de stimulation et périodes de repos se complètent. Et surtout, cette routine n’est pas la même pour tous nos pensionnaires.

Dans cet article de blogue, l’équipe Éducazoo vous explique comment les sorties des animaux Éducazoo peuvent constituer une forme d’enrichissement, comment nous adaptons leur fréquence à chaque individu et pourquoi une journée tranquille au sanctuaire est tout aussi importante qu’une journée sur la route.

​

​

La stimulation fait aussi partie du bien-être animal

Lorsqu’on parle de bien-être animal, on pense rapidement à une alimentation adéquate, à des soins vétérinaires et à un habitat adapté. Mais les besoins comportementaux et mentaux comptent eux aussi. C’est ici qu’entre en jeu l’enrichissement environnemental : offrir à un animal des occasions adaptées d’explorer, d’interagir, de réfléchir ou simplement de découvrir différentes stimulations.

Les recherches en bien-être animal montrent que des environnements offrant de la nouveauté, des possibilités d’exploration, du choix et un certain contrôle peuvent favoriser des comportements positifs. L’enrichissement peut être alimentaire, sensoriel, physique, social ou cognitif, selon l’espèce et l’individu.

Chez nos pensionnaires, les sorties contribuent à cette stimulation. Transport sécuritaire, nouvelles odeurs, environnements différents et interactions avec nos naturalistes et le public viennent alors varier leur quotidien.

Mais attention : plus de stimulation ne veut pas nécessairement dire plus de bien-être. Une stimulation doit être adaptée à l’animal. C’est justement pourquoi deux animaux d’une même espèce peuvent avoir des horaires très différents.

Un animal actif n'a pas les mêmes besoins qu’un animal plus tranquille

Certains de nos pensionnaires sont particulièrement actifs, curieux et en recherche de stimulation. Pour eux, les sorties éducatives Éducazoo peuvent être plus fréquentes. D’autres sont naturellement plus tranquilles ou démontrent un besoin moins important de nouveauté : leur horaire comporte alors davantage de journées au sanctuaire.

Cette individualisation est essentielle. En science du comportement animal, on sait que le tempérament et les préférences peuvent varier d’un individu à l’autre. Une stratégie d’enrichissement efficace doit donc tenir compte non seulement de l’espèce, mais aussi de l’animal devant nous.

Chez Éducazoo, certains pensionnaires peuvent ainsi partir régulièrement sur la route alors que d’autres le feront beaucoup moins souvent. Nous cherchons à maintenir une stimulation adaptée pour chacun, tout en préservant suffisamment de périodes de repos.

​

​Jaco, plus tranquille (gauche) et Zazou, plus dégourdie (droite)

Comment choisissons-nous les animaux qui partent sur la route ?

La sélection des animaux pour nos activités éducatives est planifiée en fonction de plusieurs critères. Notre biologiste en charge des sélections considère notamment le tempérament, l’état général, le niveau d’activité, les besoins de stimulation, l’alimentation prévue, la température extérieure et le type d’activité.

Une sélection planifiée à l’avance peut également changer le matin même. Un animal qui démontre qu’il a besoin de tranquillité peut rester au sanctuaire et être remplacé par un autre pensionnaire. Le programme s’adapte à l’animal, et non l’inverse.

La météo entre également en ligne de compte. Une activité intérieure climatisée et une activité extérieure en plein été ne représentent évidemment pas les mêmes conditions. Nos décisions tiennent donc compte des besoins biologiques propres aux différentes espèces afin de préserver leur confort et leur sécurité.

C’est une nuance importante : participer aux activités n’est jamais prioritaire sur les autres besoins fondamentaux de nos pensionnaires.

Et pendant ce temps, que se passe-t-il au sanctuaire ?

Une journée au sanctuaire animalier Éducazoo est différente. C’est notamment l’occasion pour les animaux de profiter plus longuement de leur habitat, de périodes calmes et de repos. Cette alternance permet d’éviter de rechercher constamment la nouveauté ou la stimulation.

Le repos fait partie intégrante du bien-être des animaux exotiques. Un environnement stimulant peut avoir des effets positifs, mais la littérature scientifique rappelle également que les enrichissements doivent être évalués et adaptés : une stimulation inadéquate n’est pas automatiquement bénéfique.

Voilà pourquoi nous cherchons un équilibre entre les deux. Une journée stimulante peut être suivie d’une journée beaucoup plus tranquille lorsque les besoins de l’animal le demandent.

Même les repas influencent les sorties

Notre calendrier des sorties des animaux est également organisé en fonction du calendrier d’alimentation. Les besoins alimentaires de chaque animal sont toujours pris en compte dans la planification des sorties. Selon l’espèce et le type de repas, l’alimentation peut avoir lieu au sanctuaire avant ou après l’activité, ou même pendant l’animation lorsque cela est approprié. Pour les animaux dont le repas nécessite ensuite une période de tranquillité pour la digestion, l’horaire de sortie est plutôt adapté en conséquence.

Prenons nos serpents. Selon l’espèce et l’individu, certains de nos pensionnaires mangent tous les 7 à 10 jours, alors que d’autres sont nourris tous les 10 à 14 jours. Une journée précise au sanctuaire est donc prévue pour leur repas, puis ils bénéficient d’au moins 24 heures de tranquillité avant de reprendre les activités. Ce délai est adapté aux serpents d’Éducazoo, à leur alimentation et à la grosseur des proies qui leur sont offertes.

C’est un bon exemple de la façon dont nous construisons nos horaires : ce ne sont jamais les besoins de l’animal qui s’adaptent aux activités. Ce sont les activités qui s’adaptent aux besoins de l’animal.

Alors, les sorties sont-elles réellement bénéfiques pour les animaux ?

Chez les individus pour lesquels elles sont adaptées, comme c’est le cas avec les individus du sanctuaire qui sont sélectionnés spécifiquement en fonction de ce besoin de stimulation, les sorties peuvent faire partie d’un programme d’enrichissement pour animaux exotiques en apportant de la variété et différentes stimulations à leur quotidien. La science du bien-être animal souligne notamment l'intérêt de permettre l’exploration, les comportements propres à l’espèce ainsi que des possibilités de choix et de contrôle.

Mais c’est précisément parce que nous considérons ces sorties comme une forme potentielle d’enrichissement qu’elles doivent être individualisées. Il ne s’agit pas de faire sortir le plus souvent possible chaque animal : il s’agit de trouver ce qui convient à chacun.

Chez Éducazoo, nos naturalistes rencontrent le public avec les animaux, mais derrière chaque activité se trouve tout un travail de sélection et de suivi. Observer leur comportement, respecter leur rythme et ajuster leur horaire fait partie du travail quotidien de notre équipe animalière et scientifique.

Parce qu’au bout du compte, une bonne journée pour un animal peut être remplie de découvertes… ou se passer tranquillement dans son habitat.

Les sorties sont-elles bonnes pour les animaux exotiques ?

Elles peuvent constituer une forme d’enrichissement lorsqu’elles sont adaptées à l’espèce, à l’individu et à ses besoins.

Comment Éducazoo choisit-il les animaux pour ses activités ?

La sélection tient notamment compte du tempérament, de l’état général, de l’alimentation, de la température, du niveau d’activité, du besoin de stimulation et du type d’activité.

Pourquoi les animaux ont-ils besoin d’enrichissement ?

L’enrichissement animal permet notamment d’offrir des occasions d’exploration et de favoriser l’expression de différents comportements propres à l’espèce.

Est-ce que les animaux d’Éducazoo sortent tous aussi souvent ?

Non. La fréquence est adaptée à chaque pensionnaire selon ses besoins individuels et son niveau de stimulation.

Les animaux ont-ils des journées de repos chez Éducazoo ?

Oui. Les périodes au sanctuaire permettent notamment aux pensionnaires de profiter de leur habitat et de périodes plus calmes selon leurs besoins.