Une collaboration pensée pour le bien-être des animaux

Vous êtes-vous demandé pourquoi, cette année, il est possible de manipuler certains animaux au Parc Safari, mais pas d'autres ? Pourquoi retrouve-t-on des espèces comme un serpent ou un lézard à quelques pas des girafes, des lions et des bisons ? Et surtout, comment cette collaboration profite-t-elle autant aux animaux qu'aux visiteurs ? 

Dans cet article de blogue, notre biologiste Roxanne Brunelle vous explique pourquoi le Parc Safari a choisi de faire appel à l’expertise d’Éducazoo pour enrichir son offre estivale. Vous découvrirez les défis particuliers auxquels fait face un parc zoologique saisonnier, les raisons qui ont mené à cette collaboration et comment Éducazoo est venue appuyer le Parc Safari en présentant des espèces adaptées aux manipulations éducatives tout en respectant les besoins de chaque animal et les valeurs de bien-être animal qui animent les deux organisations. 

Le Parc Safari est reconnu depuis plusieurs décennies pour permettre aux visiteurs d'observer une impressionnante diversité d'animaux provenant des quatre coins du monde. En plus de faire découvrir la biodiversité, le parc participe à différents projets liés à la conservation des espèces, à la reproduction d'animaux menacés et à la sensibilisation du public à la protection de la faune. Cette mission rejoint naturellement celle d'Éducazoo, qui œuvre chaque jour à offrir un refuge à des centaines d'animaux exotiques tout en éduquant le public sur leurs besoins réels. 

Pourquoi ne pas simplement adopter des animaux pour les manipulations? 

Une question revient souvent : pourquoi le Parc Safari ne possède-t-il pas lui-même des animaux destinés aux manipulations éducatives ? La réponse est simple : ce ne serait pas dans l'intérêt des animaux. 

Le Parc Safari accueille des visiteurs principalement pendant la saison estivale, soit environ trois à quatre mois par année. Pour des espèces qui participent à des activités éducatives, cela représenterait très peu de temps pour développer une relation de confiance avec leurs soigneurs, apprendre graduellement à être manipulées et vivre des expériences positives. 

Le reste de l'année, alors que le parc est partiellement fermé au public, ces animaux recevraient beaucoup moins de stimulation sociale. Or, plusieurs des espèces que nous présentons apprécient les interactions, l'enrichissement et les activités éducatives lorsqu'elles sont réalisées dans le respect de leur rythme. C'est exactement ce qui rend ce partenariat si intéressant. 

 

Chaque animal a son rôle… et ses limites 

Au Parc Safari, plusieurs animaux sont absolument fascinants à observer, mais ne sont pas adaptés à des manipulations avec le public. Pensons simplement aux lions, aux bisons ou encore à plusieurs autres grands mammifères. Même lorsqu'un animal est calme, cela ne signifie pas qu'il est éthique ou sécuritaire de permettre un contact direct. 

Chez Éducazoo, nous présentons plutôt des animaux dont les caractéristiques biologiques, le tempérament et l'entraînement permettent des interactions respectueuses. Ces espèces ont été soigneusement sélectionnées afin que ces expériences soient positives autant pour les visiteurs que pour les animaux. 

Grâce à cette complémentarité, le Parc Safari continue de mettre en valeur sa faune spectaculaire, tandis qu'Éducazoo offre une expérience rapprochée avec des espèces qui apprécient ce type de stimulation. 

 

Un naturaliste présent tous les jours 

Cet été, un naturaliste d'Éducazoo est présent chaque jour au Parc Safari afin d'accompagner les visiteurs. Trois naturalistes se relaient pendant toute la saison afin d'assurer une présence constante tout en maintenant un haut niveau de qualité dans les animations. 

Tous reçoivent une formation spécifique avec les animaux qu'ils présentent. Ils apprennent à assurer le confort de chacun, à respecter leur rythme et à adapter les interactions selon leur comportement. 

Les animaux ambassadeurs changent également toutes les trois semaines afin de varier les espèces présentées. Encore plus important, les individus changent chaque jour. Cette rotation permet à chacun de profiter de journées de repos, ce qui explique pourquoi nous hébergeons plusieurs individus d'une même espèce au sanctuaire. Cette façon de faire constitue un excellent exemple de bien-être animal appliqué sur le terrain. 

Concrètement, les visiteurs peuvent découvrir différentes espèces au fil de l'été :  

• Entre le 13 juin et le 3 juillet, ils peuvent rencontrer une mygale, des dégus, des serpents des blés et un tégu.  

• Entre le 4 et le 24 juillet, ce sont plutôt des blattes siffleuses, des cochons d'Inde, une tortue charbonnière et un uromastyx qui prennent le relais. 

• Entre le 25 juillet et le 14 août, les visiteurs ont la possibilité d'observer des escargots géants d'Afrique, un hérisson, des pythons royaux et une grenouille taureau africaine.  

• Finalement, entre le 15 août et le 7 septembre, ils peuvent rencontrer une amblypyge, des rats domestiques, un scinque à langue bleue ainsi qu'un perroquet. 

Il est toutefois important de préciser que cette programmation présente les espèces prévues pour chacune des périodes. Les individus, eux, changent quotidiennement afin de respecter les besoins de repos de chaque animal. Il est donc normal que deux visiteurs présents à quelques jours d'intervalle ne rencontrent pas exactement les mêmes animaux. C'est justement cette rotation qui permet d'offrir des expériences enrichissantes tout en plaçant le bien-être animal au cœur de chacune de nos décisions. 

Une expérience qui plaît énormément aux visiteurs 

Depuis le début de l'été, les commentaires recueillis par nos naturalistes démontrent que cette nouvelle activité répond à un véritable intérêt du public. 

Les visiteurs apprécient particulièrement de pouvoir observer les animaux d'aussi près, de les manipuler lorsqu'il est approprié de le faire et de prendre le temps d'échanger avec nos naturalistes. Les questions sont nombreuses et les discussions sur la mission de refuge d'Éducazoo ainsi que sur la sensibilisation au bien-être animal suscitent beaucoup de curiosité. 

Plusieurs familles reviennent même plusieurs fois au cours de la journée afin de rencontrer les différentes espèces présentées selon l'horaire. Le serpent figure d'ailleurs parmi les animaux les plus populaires, autant auprès des enfants que des adultes. 

Les naturalistes constatent aussi que plusieurs visiteurs connaissent déjà Éducazoo avant même d'arriver au kiosque. Certains mentionnent avoir déjà participé à nos activités ailleurs, tandis que d'autres indiquent spontanément qu'ils reviendront vivre l'expérience lors d'une prochaine visite au Parc Safari. Pour plusieurs familles, cette activité devient même l'un des moments marquants de leur journée. 

 

Une collaboration où tout le monde est gagnant 

Ce partenariat démontre qu'il est possible d'offrir des expériences uniques sans compromettre le bien-être animal. 

Le Parc Safari peut enrichir son offre éducative avec des espèces qu'il ne possède pas déjà et qui sont adaptées aux manipulations pédagogiques. De notre côté, les animaux ambassadeurs d'Éducazoo continuent de bénéficier d'une stimulation régulière, d'une équipe expérimentée qui les connaît parfaitement et d'un horaire conçu en fonction de leurs besoins. 

Finalement, les visiteurs découvrent deux approches complémentaires : l'observation de grands animaux dans leur environnement et la rencontre rapprochée avec des espèces plus petites qui permettent de créer un véritable lien avec le monde animal.