La diète des animaux est bien difficile à déterminer, surtout si l’on regarde seulement leur apparence externe. Un moyen bien facile d’en découvrir plus sur leur régime alimentaire est d’étudier leurs dents puisque la dentition d’un animal dépend beaucoup des éléments de sa diète.  Les dents présentes chez une espèce ssont très importantes, car elles permettent entre autre à bien commencer la digestion des aliments, par exemple en coupant, en déchirant ou en mastiquant la nourriture.

Les différents types de dents

Il existe quatre types de dents différents ayant des formes et des fonctions bien spécifiques chez les mammifères. Leurs nombres et leur emplacement dans la bouche dépendront de l’espèce que l’on étudie. Certaines espèces possèderont plusieurs types de dents, elle sera alors dite hétérodonte. Si, au contraire, l’espèce n’en possède qu’une seule sorte, elle sera considérée comme homodonte.

Les incisives sont les dents que l’on retrouve généralement à l’avant de la mâchoire. Elles servent généralement à couper la nourriture, mais peuvent également être employées pour la défense chez plusieurs espèces comme les éléphants. Les dents qui servent à déchirer, à arracher ou encore découper la nourriture sont les canines. Elles ont une forme plus pointue que les incisives.

Les prémolaires ont généralement des caractéristiques intermédiaires entre les canines et les molaires. Certaines prémolaires de formes plus plates serviront à la mastication, alors que d’autres de formes plus pointues auront des fonctions similaires aux canines. Les molaires sont le dernier type de dent. Généralement aplaties, elles servent à la mastication des aliments avant que ne s’enclenche le reste de la digestion.

 

Les principaux types de régimes 

 

Le régime herbivore 

Les herbivores se nourrissent principalement d’herbe et de plantes. Ces animaux sont généralement dépourvus de canines, car elles seraient inutiles vu leur régime alimentaire. Les herbivores ont habituellement beaucoup de molaires et de prémolaires pour les aider à broyer les végétaux qu’ils mangent. Les animaux dits ruminants font partie de cette catégorie comme la vache ou encore les cervidés. Les rongeurs, eux, auront des incisives très développées afin de bien gruger ce qu’ils mangent. Ces dernières poussent d’ailleurs constamment et doivent servir pour éviter qu’elles ne deviennent trop longues et nuisibles à l’animal. Chez Éducazoo, nos cochons d’Inde et nos rats ont de nombreux jouets en bois afin de bien limer leurs dents.

 

Le régime Carnivore/Charognard 

Les animaux optant pour ces types de régimes mangent de la viande vivante ou en décomposition. Les carnivores vont posséder des canines très développées afin d’attraper leur proie et de la manger. Ayant une dentition similaire, les chats et nos chers furets sont de bons représentants de cette variété de régime. Dans le cas des charognards, ils auront besoin de leurs canines pour déchirer leur proie déjà immobile. Les carnivores et charognards auront également d’autres types de dents présents dans leur bouche, mais leurs formes seront beaucoup plus pointues que chez les herbivores, et ce même pour les molaires.

 

Le régime omnivore 

Ces animaux présentent plusieurs combinaisons d’aliments dans leur diète, comme de la viande, des insectes, des légumes ou des fruits. Puisque les omnivores ont une alimentation très variée, ils n’ont pas vraiment de spécialisation au niveau de leurs dents. Ces animaux possèdent donc les quatre types de dents et les utiliseront pour manger ce qu’ils trouvent sur leur chemin sans se soucier d’un régime particulier. Plusieurs animaux chez Éducazoo sont omnivores comme les opossums brésiliens ou encore les hérissons. Nous devons donc leur fournir une alimentation très variée afin de répondre à leurs besoins.

C’est en étudiant les mammifères que nous réalisons que leur type de dents et leur régime alimentaire correspondent aux ressources disponibles dans leur environnement. Les espèces ayant la capacité d’exploiter les ressources disponibles dans le milieu pourront rester, sinon elles devront s’adapter ou changer d’environnement. Si les espèces décident de rester, les changements dans leur dentition découleront d’une adaptation à long terme à leur milieu. 

 

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